早前我出席了Chocolate Rain 創辦人 Prudence 的講座，她講述了創業時的經歷。她在香港和新加坡均設有旗艦店售賣其公仔的產品，作品曾在大英博物館及古根漢博物館展出。現在她獲得非凡的成就，但之前她曾經歷很多困難和失敗，有無數的事打擊過她。
她在2000年創業，創業的頭三年只靠著幾萬元的積蓄和接freelance 維生。為了生活，她連數百元為麻雀館做設計的工作也要接。在第四年時開始遇上法律問題，一間公司和她協議用兩萬元做一個袋的設計，而且有限定生產數量，但最終那公司用了該設計生產了大量其他的產品，令她明白合約條文的重要性。直到創業的第九年，才有廠商開始願意為她做大量生產，在這之前並沒有廠商願意和她合作，因為他們認為產品沒有市場，而且手工複雜。她生意的轉捩點是，有一個廠商說已留意了她的作品幾年，認為她的作品不錯，所以願意和她合作生產少量貨品，證明了她的努力是別人看得到的，而且多年來的功夫沒有白費。
她亦分享了她的工作心得。她選擇了一個niche (比較窄的顧客群)，主攻女性，放棄了男性顧客。每次推出產品前會做市場調查，在外國市集親身詢問顧客的意見，當她有信心產品受歡迎，才會生產該產品；而不是完全隨自已喜好去生產貨品。
Prudence 實在值得我欣賞。我與她同樣走在創業之路上，面對類似的困難，所以她的經歷和面對挫折的態度值得我借鏡。我總覺得IT人和設計師有點類似，香港人總認為他們的作品不值錢，而且如果打工的話人工長期偏低，打工收入高的只屬少數。如果我經歷她的情況，我不知道我可以支撐多少年。我在幻想如果我是她的話，期間我會遭遇什麼困難？我需要先靠做freelance 維生，未必經常有工作而且會被壓價。隨時間愈來愈長，家人朋友未必會支持你做下去。工作有點像無止境的等待，我不知道需要多少年的等待才能成功。眼見身邊朋友的收入愈來愈多，我可能會羨慕他們。雖然我羨慕別人，但自已心裡知道自已走這條路才是正確，夾中兩種感受之間，心裡會有掙扎。
她面對很多不確定性、很多困難，最後能夠堅持下來，直到成功。相比起靠著學歷、在大公司中、利用社會既有制度向上爬的人，她更值得我欣賞。她不從眾和羊群心理，開創了一條新的道路，隨著自己心中的理想去做事。很多人認為她的成功例子萬中無一，其他人根本不應學她走上這條路。但我認為嘗試過而失敗的的人，比從來沒有嘗試過的人值得尊敬；而且我相信堅持令一切都變得可能。她用她的經歷證明給別人看，香港設計師也可以建立出受認同的品牌。很多人認為本地創作不濟，她用行動推翻了這個想法。她的態度實在值得我學習。
Eric
編註：如果閣下也是Apps開發者/創業者，想和大家分享經驗或心得，歡迎投稿到我們的郵箱([email protected])。
