在11月12日,美國太空探索技術公司 Space X 通過利用回收的獵鷹9號火箭成功將第二批60顆 Starlink 衛星發射。這一批衛星的發射成功,為 Elon Musk 創建天基網絡,提供全球寬頻服務願景邁出了一步。
這一次發射任務在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地進行,最重要的意義在於 SpaceX 首次成功發射和回收了執行四次軌道級任務的獵鷹9號火箭,多部位的可重複使用是這一次任務的最重要成就。
迄今為止,這枚火箭已總共向地球軌道發射超過 35噸的有效載荷,還歷史性標誌 SpaceX 首次發射二手有效載荷整流罩。強力的保證了未來獵鷹火箭發射達到 80%的飛行驗證和 80%可重複使用的水平。
值得注意的是,StarLink-1 的有效載荷整流罩首次使用是在 2019年4月Arabsat 6A任務發射中,StarLink-1 是該整流罩的首次再利用。
回收再利用整流罩的條件非常困難,但是根據 SpaceX CEO Elon Musk 的說法,獵鷹9號(和重型重型)火箭的整流罩佔據發射成本10%,代表著整流罩價格約為600萬美元。除了價格高昂,整流罩的生產交貨期是火箭製造中最長的,很容易成為發射計劃的累赘。這些原因導致了 SpaceX 可能選擇花費同樣多的時間和金錢,也想讓整流罩定期回收和重複使用。
太空互聯網服務將是 SpaceX 的重要資金來源,有消息稱 SpaceX 計劃繼續批量發射 Starlink 衛星,與2020年向美國北部和加拿大的部分地區提供互聯網服務。
Musk 在今年5月份的財報電話會議上稱:「我們認為這是 SpaceX 創造收入的一種方式,可以用來資助更先進的火箭和飛船開發,這也是在月球上建立基地、在火星上建立自給自足城市道路上的關鍵踏腳石。」