據 Scitechdaily 報導，經過麻省理工學院（ MIT ）工程師們的努力，一種全新的超吸水材料問世了，這種新型超吸水材料具備在乾燥環境中從空氣中提取大量水分的特性，其特性使得它在被動式水收集和提高冷氣機效率方面具有潛在的應用前景。
這種材料是透明且呈橡膠狀，它的成分是水凝膠，這種天然吸水材料廣泛應用於紙尿褲等產品的製造過程中。工程師們將氯化鋰添加到水凝膠中，這種強效乾燥劑能夠有效吸收水分，包括水蒸氣。
研究人員發現，這個研究團隊能夠在水凝膠中添加比以前更高比例的氯化鋰。根據他們的研究觀察，這種含鹽凝膠在各種濕度環境下展現出了前所未有的吸濕和保濕特性，而且沒有發生任何滲漏現象。當這種材料吸收水蒸氣時，它會發生膨脹，以擴大其容納更多水分的能力。這種材料能夠在相對濕度僅為 30%的極度乾燥條件下，從空氣中吸收水蒸氣，並保持濕潤狀態。通過對吸收的水分進行加熱和冷凝處理，這些吸收的水分可以被提取和收集，得到高純度的水。
一旦這種超吸水凝膠能夠實現快速、大規模的製造，它可被廣泛用作被動式水收集器，尤其適用於沙漠和缺水地區。這種材料可以持續地從空氣中吸收水蒸氣，然後將其冷凝成飲用水。
研究人員還提出了將這種材料安裝在冷氣機裝置上的設想，以實現節能和除濕的效果。該研究的結果已經刊登在《先進材料》雜誌上。
