1972年6月7日，IBM 的兩位工程師，獲得磁碟和磁碟機技術的兩項美國專利，編號3668658A，中文名稱為「磁記錄磁盤保護套」(magnetic record disk cover)。
實際上 IBM 在 1971年就量產了磁碟及配套驅動器，組成完整的存儲方案。也就是說，磁碟已經誕生55年。
IBM 在 1967年啓動「Project Minnow」項目，目標是開發便攜存儲裝置。IBM 的想法是製作一款表面塗有磁性材料的聚酯軟磁盤，用戶可以將其從插槽插入磁盤驅動器，通過轉軸帶動旋轉，取代更古老的磁帶和穿孔卡片媒介，可作為流動存儲介質使用。
除此之外，IBM 設置目標，裝置成本要控制在 200美元以內，單張成本在 5美元以內。
早期的磁碟尺寸為 8吋，僅僅可以容納 80KB 數據。雖然存儲的信息較少，但也是相當 3000張穿孔卡片，是存儲技術飛躍的里程碑。
1977年，IBM 成功量產 5.25吋磁碟，搭載於 Apple 第二代電腦 Apple II。新款磁碟採用了史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)研發的分組編碼記錄技術(Group Coded Recording)，容量進一步提升至140KB。
此後，1978年 Tandon 公司生產推出雙面磁碟和磁碟機，容量達到 360KB。1984年，IBM 推出高密度版 5.25吋磁碟，容量達到 1.2MB。後續 IBM 再次進行改進，容量提升到 1.44MB，這便是大規模使用的 1.44MB 3.5吋磁碟。
IBM 數據顯示，上世紀90年代的巔峰時期，磁碟一年就可以賣出超過50億張！
電腦技術在 90年代末開始飛速發展，1998年 Apple 的新款 iMac 取消內置磁碟機，正式開啓光碟機和 USB 手指的時代。
