足球享有「世界第一運動」的美譽，是全球最具影響力的單項體育項目。每四年一次的世界盃讓人們為之瘋狂。不少人熬夜喝著啤酒，在電視機前為喜歡的球隊吶喊助威，看著進球的那一瞬間。或許有人關注球員，有人關注勝負，但很少人會關注「足球」本身。作為一個足球，在賽場上被人們追來追去，踢來踢去，用自己給大家帶來歡樂。大家知道嗎，其實足球在不斷的進化中。
足球到目前為止經歷了三個階段，真皮足球階段，合成物料階段，高科技複合物料階段。
最早的人類科技較落後，人工合成物料還無法作為替代時，使用的是真皮足球。一開始是使用動物的膀胱和胃製作，後來是由牛皮和牛筋製作。或許很多人會覺得真皮的足球很高檔。確實，在造價上比大多數足球要高，但是卻存在很多的問題。首先就是本身較重，濕水後還會變的特別沉重，還有耐磨度，耐用性等方面不足。
1970年所用的足球名為 Telstar，與今屆世界盃所用的足球可以說是同名。由 32 塊手縫的嵌面組成，其中有 12 塊黑色五角形和 20 塊白色的六角形縫合而成，而這個黑白方塊外型可以說是奠定了以後足球的外觀。
1974年的足球與上代幾乎沒有分別，不過就推出了純白款式的 Chile。
1978年世界盃在阿根廷舉行，而 Tango(探戈) 是當地特色舞蹈之一，所以該足球名為 Tango，20片六邊形的球皮上紋有類三角形的圓弧圖案，再組成12個圓形花紋。
1982年所用的足球在外觀上未有太改變，不過技術上又有提升，在真皮製作的基礎上，增添了球的防水效果和密閉性，從而大大降低了球的吸水性，控制了球重在吸水後額外增加。而因為在西班牙舉行，所以該球稱為 Tango Espana。
直到1986年，墨西哥世界盃首次使用合成物料的足球進行比賽，Azteca 足球採用了墨西哥阿茲提克原住民建築風格和壁畫為形狀裝飾。
再到 1990年意大利世界盃正式全部使用合成物料的足球 Etrusco Unico，足球就從真皮階段蛻變到合成物料階段。
在這個階段中，當屬1994年美國世界盃的「Questra」足球最具代表性。它是由 Adidas 公司第一次融合高科技和超高能量反彈白泡棉層推出的比賽用球。得益於有能量回复性能的白色聚氨酯泡沫內層，讓足球更加柔軟，更易控球，同時球速更快。
隨著世界盃的影響力越來越大，到了1998年法國世界盃，足球迎來新一波的更新換代。稱為“三色旗”的Tricolore 足球採用了新型的複合泡沫物料進行製作，內部充滿緊緻有規律的彈性氣泡，氣泡封閉著氣體，讓其回復能量性能更佳，正因如此，它標誌著高科技複合物料時代的開始。從此之後，足球也沒有停止過進化的腳步。
2002年，日韓世界盃的足球 Fevernova 採用了許多物料組合製作，其中包括改進過的泡沫層寶庫高固化聚氨酯、透明聚氨酯塗層，天然橡膠等總共十層的物料。 外型圖案上亦正式脫離了 Tango 的傳統。
2006年的德國世界盃則是 Teamgeist。原來足球 32 塊表皮拼接的歷史被改變，Teamgeist 將球面表皮拼接數減少到了 14塊，進而使拼接點和拼接線大大減少，採用新的無縫壓合技術。圓形程度和表面光滑度表現出前所未有的卓越性能。
2010年南非世界盃所用的 Jabulani 足球球面表皮拼接數由上屆14塊減少至8塊，加入了氣動力凹槽和超微凸紋表面科技使球更為精準，控制更為容易。
2014年巴西世界盃的足球 Brazuca 是採用6層複合物料，其中表層是6塊螺旋槳形狀的聚氨酯皮面拼接而成的。使足球具有獨特的對稱性，為比賽帶來更好的場上控球、觸球、穩定性以及空氣動力學性能。
今年2018的俄羅斯世界盃的足球也是一個標竿，名為 Telstar 18，這一次的主題為環保，所以採用從甘蔗裡提取的三元乙丙橡膠（EPDM）與傳統的礦物橡膠環保的多，還能給足球帶來非凡的彈性。並且，給足球加入了高科技，植入了NFC晶片，能夠與電子設備鏈接，獲取信息。
說了足球物料的進化史，更重要的其實是足球的製作的規範，首先就是總體的尺寸和重量。國際足聯對比賽的足球有標準的規定，首先是直徑為68cm－70cm，的圓形球體。重量要控制在410g－450g之間，還要保證足球吸水後總體重量增加要不超過10%。尺寸滿足之後，就可以開始進行外觀設計。外觀設計其實也有著一些變化的標準。
在1970年墨西哥世界盃上，首次統一了足球表層的拼塊數，統一為32塊，到了2006年德國世界盃，直接縮減到14塊，再到2010年南非世界盃削減到8塊。直到2014年巴西世界盃到6塊。而這些拼塊之間的拼接，以往的方式是使用縫合，不過因為物料的改變，應運而生了另一種新型的拼接方式——熱粘貼技術。
熱粘貼技術建立在高分子聚合物物料之上，因為高分子聚合物物料相較於傳統的物料具有熱塑性，加熱後能夠變成具有流動性的粘流體，冷卻後能夠重新回到固化狀態。而熱粘合非編造工藝（熱熔粉末軟化熔融）就是利用這個原理讓纖維間能夠發生粘連，冷卻之後就成為了熱粘合非織造物料。目前熱粘合非織造工藝分為了三類，分別是熱軋粘合、熱熔粘合、超聲波粘合。
熱粘貼技術相較於傳統的手縫技術，能夠更好的實現球體的完美，消除許多球體表面的不規則凹凸，能夠保持很好的穩定飛行，提高足球運行的精準度，給球員更好的足球控制。而且熱粘貼技術還能夠讓足球獲得更好的氣密性和防水性。
足球隨著科技和賽事也一起發展，給球員更好體驗的同時也帶來了更精彩的賽事，在全場飛奔的不僅僅是帥氣的球員們，還有他們腳下的足球，足球也是值得去了解一下。
